Ascension és un retrat impressionista de la cadena de subministraments industrials de la Xina que ens mostra la creixent divisió de classe al país mitjançant un impactant seguiment de la seva força de treball, el consumisme i la riquesa. Per als forasters, la Xina es presenta com una mena de paradoxa: Una nació en principi comunista que exemplifica la immensa creació de riquesa d’una nació híper-capitalista. Aquests darrers anys, el president Xi Jinping ha popularitzat el terme “Somni xinès” – una picada d’ullet explícita a l’ascensor social que va convertir els EUA en l’enveja del s. XX. Tot i que és una frase indefinida, el Partit Comunista de la Xina l’ha feta servir per assenyalar el retorn de la Xina com a superpotència mundial gràcies a la seva força militar i econòmica. El somni és col•lectiu, i està determinat pel Partit, de dalt cap a baix. Però com es veu el somni a nivell individual, de baix cap a dalt? Aquesta és la mirada d’ASCENSIÓ.

El documental retrata com opera el capitalisme a la Xina en tots els seus nivells, des de la mina més dura fins a les experiències d’oci més exclusives. El film es divideix en 3 parts, a mesura que va ascendint pels nivells de l’estructura capitalista: els operaris de producció d’una fàbrica, la classe mitjana que es forma per atendre i vendre al consumidor amb aspiracions, i les elits, que demostren un nivell insòlit d’hedonisme. El film juxtaposa aquests espais tan diversos per mostrar-nos una connexió oculta però intrínseca.

A mesura que pugem els graons de l’escala social xinesa, veiem com cada nivell sosté i fa possible l’existència del següent; alhora veiem com l’ascensor social real entre els nivells continua essent una fantasia elusiva. Tot i que els nivells existeixen paral•lelament, l’ascensió és un viatge que s’allarga generacions, beneficiant uns pocs individus que escalen amunt a l’esquena de molts.